Embora inerentemente resistentes à corrosão, os visores de nível podem começar a corroer sob as circunstâncias certas, principalmente se o material especificado for inadequado para a aplicação. Se um visor de nível corroer, ele se torna cada vez mais vulnerável a falhas. Quando um visor de nível falha, geralmente é repentino e catastrófico, danificando o sistema, colocando os trabalhadores em risco e causando paradas não planejadas. Por isso, é importante entender os perigos da corrosão e das falhas do visor de nível para que você possa se preparar adequadamente... e evitar um desastre dispendioso.
Também conhecido como janela de visão ou porta de visão, uma visores permite a observação conveniente, segura e não intrusiva do interior de um sistema fechado. Um visor de nível instalado e especificado corretamente para sua aplicação específica pode ser incrivelmente resistente a temperaturas extremas, flutuações de pressão e até mesmo corrosão. No entanto, certas condições aumentam o risco de corrosão e danos gerais nos visores de nível. Entre elas:
Além desses perigos, seu visor de vidro corre um risco maior de falha ou corrosão se for instalado incorretamente, manuseado incorretamente durante a operação ou projetado incorretamente (ou para a aplicação errada). Vidros removidos de serviço nunca devem ser reutilizados, portanto, tentar usar um visor antigo para uma nova operação também pode causar problemas. Mesmo que um visor antigo tenha sido pouco usado, o estresse e a destensão pelos quais o vidro passa durante a instalação podem causar pequenas falhas microscópicas no material. Embora normalmente não seja possível ver essas pequenas rachaduras em uma inspeção visual, elas podem enfraquecer a integridade estrutural do vidro, deixando-o vulnerável a uma quebra.
O ciclo vicioso que envolve corrosão e quebras do visor é que cada uma pode ser precursora da outra. Um vidro corroído estará mais suscetível a quebras e fraturas, enquanto uma rachadura pode arruinar a integridade do vidro, deixando-o vulnerável à corrosão.
Se qualquer um desses tipos de danos levar à falha, o resultado pode ser bastante desastroso... até mesmo fatal. Um visor de vidro com defeito pode facilmente danificar seu sistema e deixá-lo exposto ao ambiente ao redor, colocando seus equipamentos fora de serviço e danificando qualquer produto ou material que estivesse em seu interior. O vidro pode rachar a oito quilômetros por segundo, ejetando pedaços grossos e cacos de vidro a velocidades significativamente mais rápidas do que os jatos de caça mais velozes. Em apenas três incidentes recentes, dois dos quais envolveram instalações de processamento químico e um ocorrido em uma fábrica farmacêutica, falhas no visor causaram mais de US$ 68 milhões em danos e paralisações. O pior de tudo foi que, entre esses incidentes, quase 30 pessoas perderam a vida.
A seleção, instalação e manutenção adequadas do visor são necessárias se você deseja evitar os perigos de uma falha no visor. Isso começa com a seleção do próprio vidro.
Existem muitos tipos diferentes de vidro à sua escolha. O vidro de cal sodada é frequentemente utilizado, mas apresenta limitações críticas em termos de especificações de temperatura e pressão; a cal sodada temperada não deve ser usada em aplicações acima de 300 °C.
O vidro borossilicato é frequentemente a escolha preferida para processamento químico, biotecnológico e farmacêutico devido às suas notáveis especificações químicas e mecânicas. Entre elas:
Para aplicações acima de 572 °F, engenheiros de processo recorrem a materiais de quartzo e safira.
A degradação química ou corrosão do vidro de cal sodada ocorre muito mais rapidamente, começando tanto em condições levemente ácidas, quando os níveis de pH são iguais a 6, quanto em condições alcalinas, quando os níveis de pH são iguais a 10. A degradação da cal sodada é 10 vezes maior que a do vidro de borossilicato.
Para mais detalhes sobre as características físicas do vidro borossilicato, a norma ASTM E438 "Especificação Padrão para Vidros Utilizados em Aparelhos de Laboratório" está disponível como material de referência. Outra norma a ser consultada é a DIN 7079, que estipula se o visor de vidro pode suportar altas temperaturas, alta pressão e produtos químicos corrosivos.
Além disso, o vidro borossilicato também é conhecido por sua resistência mecânica. Sua resistência à compressão é excelente, em torno de 200 mil kg/cm², com uma resistência à tração mais de 10 vezes maior que a do aço.
Escolher a opção cada vez mais popular de vidro protendido mecanicamente também pode ajudar a evitar muitas das falhas dos visores quando comparados às janelas padrão.
Um visor de nível protendido mecanicamente consiste em um anel de aço inoxidável envolvendo um disco de vidro borossilicato. A chave para o sucesso deste visor de nível é que o anel de aço aplica uma compressão radial uniforme ao próprio vidro. Essa compressão radial melhora o desempenho do vidro, evitando que a tensão de tração o afete. Isso significa um visor que suportará impactos mais fortes e maiores forças de tensão.
Depois de escolher o design certo para a sua operação, você precisará garantir que o vidro seja espesso o suficiente para a sua aplicação. A falha do vidro pode ocorrer se a pressão interna do vidro exceder sua capacidade máxima de pressão.
A corrosão também é um fator importante no caso do anel metálico utilizado no visor de nível. A maioria dos projetistas de sistemas sabe qual tipo de aço inoxidável deve ser utilizado para lidar com o fluido de processo cáustico ou ácido, e eles especificarão esse aço ao seu fornecedor de visor de nível. Em alguns casos, o visor de nível pode ser montado de forma que o anel metálico não entre em contato com o fluido do processo, podendo, portanto, ser utilizado aço de menor custo.
Seja na instalação inicial ou na manutenção contínua, no próprio visor ou no sistema como um todo, você precisará garantir que todos que trabalham nele ou perto dele tenham recebido treinamento adequado sobre as melhores práticas. A superfície plana de um visor pode ser um local tentador para um profissional de manutenção não treinado pousar uma ferramenta. Até mesmo um pequeno impacto de uma chave inglesa ou um arranhão do material abrasivo em uma mão enluvada pode enfraquecer o visor. Produtos de limpeza agressivos também podem causar estragos, levando à corrosão prematura.
Uma vez instalado, é simples: quanto menos contato você tiver com o visor, melhor.
Saiba mais por assistindo nosso webcast sobre seleção e manutenção de visores.
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