Si bien son inherentemente resistentes a la corrosión, las mirillas pueden comenzar a corroerse en las circunstancias adecuadas, especialmente si se especifica el material incorrecto para la aplicación. Si una mirilla se corroe, se vuelve cada vez más vulnerable a fallar la mirilla. Cuando el vidrio falla, suele ser repentino y catastrófico, dañando su sistema, poniendo en riesgo a los trabajadores y provocando tiempos de inactividad no planificados. Por eso es importante comprender los peligros de la corrosión y las fallas de las mirillas para poder prepararse adecuadamente para ellos... y evitar un desastre costoso.
También conocida como ventana de observación o puerto de observación, una Vista permite la observación conveniente, segura y no intrusiva del interior de un sistema cerrado. Una mirilla que esté correctamente instalada y especificada para su aplicación específica puede ser increíblemente resistente a temperaturas extremas, fluctuaciones de presión e incluso a la corrosión. Sin embargo, ciertas condiciones exponen a las mirillas a un riesgo adicional de corrosión y daño general. Éstas incluyen:
Aparte de estos peligros, su mirilla enfrenta un mayor riesgo de falla o corrosión si se instala incorrectamente, se maneja mal durante la operación o se diseña mal (o para la aplicación incorrecta). El vidrio retirado de servicio nunca debe reutilizarse, por lo que intentar utilizar un visor viejo para una nueva operación también puede generar problemas. Incluso si una mirilla vieja apenas se usó, la tensión y la tensión que sufre el vidrio durante la instalación pueden causar pequeñas fallas microscópicas en el material. Si bien normalmente no podrás ver estas pequeñas grietas mediante una inspección visual, pueden debilitar la integridad estructural del vidrio, dejándolo vulnerable a una rotura.
El ciclo viscoso que implica la corrosión y las roturas de la mirilla hace que cada una pueda ser precursora de la otra. Un vidrio corroído será más propenso a romperse y fracturarse, mientras que una grieta puede arruinar la integridad de un vidrio, dejándolo expuesto a la corrosión.
Si cualquiera de estos tipos de daño conduce a una falla, el resultado puede ser bastante desastroso... incluso fatal. Una mirilla defectuosa puede dañar fácilmente su sistema y dejarlo abierto al entorno circundante, dejando su equipo fuera de servicio y arruinando cualquier producto o material que se encuentre dentro de él. El vidrio puede romperse a cinco millas por segundo, expulsando trozos gruesos y fragmentos de vidrio a velocidades significativamente más rápidas que los aviones de combate más rápidos. En sólo tres incidentes recientes, dos de los cuales involucraron instalaciones de procesamiento químico y uno que ocurrió en una planta farmacéutica, las fallas de las mirillas causaron más de $68 millones en daños y tiempo de inactividad. Lo peor sin duda fue que entre estos incidentes, casi 30 personas perdieron la vida.
La selección, instalación y mantenimiento adecuados de la mirilla son necesarios si desea Evite los peligros de una falla en la mirilla.. Esto comienza con la selección del propio vaso.
Hay muchos tipos diferentes de vidrio entre los que puedes elegir. El vidrio sodocálcico se utiliza a menudo, pero tiene limitaciones críticas en términos de especificaciones de temperatura y presión; La cal sodada templada no debe usarse en aplicaciones por encima de 300°F.
El vidrio de borosilicato suele ser la opción preferida para el procesamiento químico, biotecnológico y farmacéutico debido a sus notables especificaciones químicas y mecánicas. Éstas incluyen:
Para aplicaciones por encima de 572°F, los ingenieros de procesos recurren a materiales de cuarzo y zafiro.
La degradación química o corrosión del vidrio de cal sodada ocurre mucho más rápidamente comenzando tanto en condiciones ligeramente ácidas, cuando los niveles de pH son iguales a 6, como en condiciones alcalinas con niveles de pH iguales a 10. La degradación de la cal sodada es 10 veces mayor que la del vidrio de borosilicato.
Para obtener más detalles sobre las características físicas del vidrio de borosilicato, la “Especificación estándar para vidrios utilizados en aparatos de laboratorio” ASTM E438 está disponible como material de referencia. Otra norma a la que hay que hacer referencia es la DIN 7079, que estipula si la mirilla puede soportar altas temperaturas, alta presión y productos químicos corrosivos.
Además de lo anterior, el vidrio de borosilicato también es conocido por su resistencia mecánica. Su resistencia a la compresión es excelente, alrededor de 200 mil libras por pulgada cuadrada, con una resistencia a la tracción más de 10 veces mayor que la del acero.
Elegir la opción cada vez más popular del vidrio pretensado mecánicamente también puede ayudarle a evitar muchas de las formas en que fallan las mirillas en comparación con las ventanas estándar.
Una mirilla mecánicamente pretensada consta de un anillo de acero inoxidable que rodea un disco de vidrio de borosilicato. La clave del éxito de esta mirilla es que el anillo de acero aplica una compresión radial uniforme al propio visor. Esta compresión radial mejora el rendimiento del vidrio al evitar que la tensión de tracción afecte al vidrio. Esto significa una mirilla que resistirá impactos más duros y mayores fuerzas de tensión.
Una vez que elija el diseño correcto para su operación, querrá asegurarse de que el vidrio sea lo suficientemente grueso para su aplicación. Puede ocurrir falla del vidrio si la presión interna del vidrio excede su capacidad de presión máxima.
Por supuesto, la corrosión también es un factor en el anillo de metal utilizado en una mirilla. La mayoría de los diseñadores de sistemas saben qué tipo de acero inoxidable se debe utilizar para manejar su medio de proceso cáustico o ácido, y especificarán este acero a su proveedor de mirillas. En algunos casos, se puede montar una mirilla de tal manera que el anillo metálico no entre en contacto con el fluido del proceso y, por lo tanto, se puede utilizar acero de menor costo.
Ya sea que se trate de una instalación inicial o de un mantenimiento continuo, de la mirilla en sí o de su sistema en su conjunto, deberá asegurarse de que cualquier persona que trabaje en la mirilla o cerca de ella haya recibido la capacitación adecuada sobre las mejores prácticas. La superficie plana de una mirilla puede ser un lugar tentador para colocar una herramienta para un trabajador de mantenimiento no capacitado. Incluso un pequeño golpe con una llave inglesa o un rasguño del material abrasivo en una mano enguantada puede debilitar el vidrio. Los agentes de limpieza fuertes también pueden causar estragos y provocar una corrosión prematura.
Una vez instalado, es simple: cuanto menos contacto tenga con la mirilla, mejor.
Aprenda más por viendo nuestro webcast sobre la selección y el mantenimiento de las mirillas.
Vea el Webinar
