Un indicador visual de flujo proporciona una ventana a una tubería de proceso que permite a los operadores un medio visual para verificar el flujo de líquido y su dirección. Simple y de bajo costo, también permite a los operadores observar el color, la claridad, la consistencia, la viscosidad y otras características de los fluidos de proceso.
La descripción básica de un indicador visual de flujo es una columna de vidrio o dos ventanas opuestas con un medio para montar el dispositivo en una tubería. Los cuerpos o cabezas de estilo tubular suelen estar construidos con un metal específico. Las ventanas están hechas de discos de vidrio especiales en un conjunto con juntas, ventanas de vidrio fusionadas en un marco de metal o vidrio tubular. Ocasionalmente se utilizan ventanas de polímero.
Hay dos estilos principales de indicadores de flujo visual. El primero tiene dos ventanas opuestas, una para ver y la otra para permitir que la luz ilumine el flujo intermedio. Un segundo estilo es un tubo de vidrio que permite una observación de 360 grados.
A menudo, los indicadores visuales de flujo están equipados con componentes que el flujo mueve visualmente, lo que facilita al operador ver de un vistazo la dirección del flujo y las propiedades del fluido del proceso. (Existen muchos tipos de indicadores, adecuados para diferentes aplicaciones. Consulte nuestra publicación de blog sobre ¿Cómo funciona un indicador de flujo leve?.)
Los indicadores visuales de flujo se conectan a accesorios de tuberías mediante conexiones bridadas, roscadas, tipo soldadura o abrazaderas sanitarias. Están disponibles para adaptarse a tamaños de tubería estándar que van desde ¼ de pulgada hasta 12 pulgadas y algunos tienen clasificaciones de presión y temperatura ANSI.
No hay electrónica para la medición y control del flujo. Los indicadores visuales de flujo pueden parecer fuera de lugar en nuestras plantas altamente automatizadas y conectadas, pero a veces no hay sustituto para la inspección visual: que el operador examine el fluido del proceso y simplemente vea lo que sucede dentro de una tubería.
Además, como dispositivo simple y a prueba de fallas, un indicador visual de flujo ofrece redundancia de bajo costo. Un indicador de flujo visual no puede dar una lectura falsa, perder energía o no leer.
Para comprender qué es un indicador de flujo visual, es útil conocer las muchas formas en que se aplica en las industrias. Los indicadores de flujo visual se utilizan para observar los flujos de los medios de proceso, incluidos
Líquido – líquidos de proceso, medicamentos en suspensión, reacciones farmacéuticas, productos químicos, biocombustibles, alimentos líquidos, productos petrolíferos. Los indicadores visuales de flujo permiten a los operadores inspeccionar las tuberías en busca de acumulación de incrustaciones, residuos y materias extrañas, especialmente durante las rutinas de limpieza.
Parrilla de gas – vapor, nitrógeno utilizado en envases de alimentos, gases utilizados en procesos químicos y semiconductores, gases de petróleo.
Polvos
– resinas plásticas, productos alimenticios en polvo, polvos inorgánicos, productos químicos secos a granel. Los operadores utilizan indicadores visuales de flujo para confirmar el flujo libre de materiales y ver la mezcla de materiales.
A través de la ventana del indicador visual de flujo, un operador puede observar la dirección del flujo, la tasa de flujo aproximada y las características del fluido del medio del proceso, sin interrumpir el flujo del proceso. Hay muchas aplicaciones.
Tuberías de vapor. Muchos procesos requieren calor y el vapor canalizado ha sido un medio tradicional y económico de transferir calor a puntos de un proceso. Las tuberías de vapor son conocidas por recolectar residuos minerales y óxido, que pueden identificarse mediante un indicador visual de flujo y luego abordarse. El condensado es otro problema con el vapor; Un indicador visual de flujo es un medio simple y confiable para identificar cuando hay condensado presente. Por cierto, hay disponibles camisas calentadas por vapor que mantienen un indicador visual de flujo a la temperatura ideal del proceso, para aplicaciones en las que el dispositivo podría proporcionar un punto frío inaceptable en la tubería del proceso.
Procesamiento químico. Las plantas de producción de productos químicos suelen incluir tuberías que se utilizan para mover productos líquidos y gaseosos a través de filtros, líneas de enfriamiento, líneas de bombeo y líneas de transferencia. Los indicadores visuales de flujo permiten a los operadores observar las condiciones de la línea en busca de filtros obstruidos o obstrucciones. Por ejemplo, un instrumento de flujo electrónico puede alertar al operador sobre una disminución específica del flujo de entrada, pero no explica por qué está sucediendo. Al verificar los indicadores visuales de flujo, el operador puede inspeccionar en busca de sólidos, espuma y otros contaminantes, así como confirmar las lecturas del instrumento y ver en qué parte del proceso se encuentra un problema o si se requiere mantenimiento.
Procesamiento farmacéutico. Los indicadores de flujo visuales de diseño estéril ayudan a los operadores de procesos farmacéuticos a vigilar los procesos. Muchos fármacos se crean mediante fermentación y, por lo tanto, el color o la presencia de espuma son de gran interés. Los indicadores deben diseñarse para un servicio estéril, lo que significa que no tienen grietas y toleran los procedimientos de limpieza y esterilización in situ. Los operadores utilizan indicadores visuales de flujo para confirmar visualmente que se ha realizado la limpieza y que no quedan restos de solución de limpieza, un paso requerido por los estándares de la FDA.
Procesamiento de alimentos. Los indicadores visuales de flujo se utilizan en aplicaciones de cervecería para observar la cerveza y el trub a medida que pasa a la siguiente etapa en el proceso de elaboración de cerveza. Los indicadores de vidrio tienen la ventaja de indicar el flujo y ofrecer al operador una vista del color y otras características importantes para la inspección de calidad. Más allá de la cerveza, muchos alimentos se elaboran a partir de polvos secos a granel transportados a través de líneas de proceso, incluidas harinas, polvos alimentarios deshidratados y aditivos alimentarios. A menudo, los indicadores visuales de flujo en estas aplicaciones están hechos de plástico. Los gases claros, como el nitrógeno utilizado en los envases de alimentos, se pueden observar en un indicador de flujo visual si está equipado con un componente de indicación de flujo.
Lubricación. En la fabricación discreta, las máquinas necesitan lubricación para su buen funcionamiento. Los indicadores visuales de flujo se utilizan en equipos para que el personal de mantenimiento pueda detectar la ausencia de aceite e inspeccionar el color del aceite, lo que puede indicar que es necesario cambiarlo.
Procesamiento de petróleo. Los indicadores visuales de flujo permiten a los operadores de plantas petroleras confirmar el flujo a través de la tubería e inspeccionar los medios de proceso en busca de partículas. En el procesamiento de azufre, por ejemplo, los operadores pueden observar los indicadores de flujo visuales para asegurarse de que el azufre fluya sin problemas a través de la tubería. El azufre necesita una temperatura constante para fluir suavemente, por lo que un indicador visual de flujo es un medio indirecto de observar la temperatura y evitar interrupciones.
